O centurião Cornélio, de Cesaréia, era um homem piedoso e temente a Deus, bem como toda a sua casa. Diz Atos. Capítulo 10, versículo 2 que Cornélio fazia muitas esmolas ao povo, e de contínuo orava a Deus.

Um anjo de Deus falou com Cornélio, conforme Atos, capítulo 10, versículos 3 a 5, que diz:

 “Este, quase à hora nona do dia (3 horas da tarde), viu claramente numa visão um anjo de Deus, que se dirigia para ele e dizia: Cornélio. O qual, fixando os olhos nele, e muito atemorizado, disse: Que é, Senhor? E disse-lhe: As tuas orações e as tuas esmolas têm subido para memória diante de Deus; Agora, pois, envia homens a Jope, e manda chamar a Simão, que tem por sobrenome Pedro.”

Ao chegar à casa de Cornélio, Pedro pregou sobre JESUS.

Nos versículos 44 a 46, do mesmo capítulo 10, de Atos, está escrito:

“E, dizendo Pedro ainda estas palavras, caiu o Espírito Santo sobre todos os que ouviam a palavra. E os fiéis que eram da circuncisão, todos quantos tinham vindo com Pedro, maravilharam-se de que o dom do Espírito Santo se derramasse também sobre os gentios. Porque os ouviam falar línguas, e magnificar a Deus."