No dia 19 de julho do ano 64 depois de Cristo, teve início um incêndio em Roma. Dos 14 quarteirões que tinham cortiços populares 10 foram queimados, cujo incêndio durou 7 dias.

O imperador Nero acusou os cristãos como responsáveis pelo incêndio, e jurou persegui-los até o seu extermínio total.

Segundos alguns comentários,  os romanos vestiam os cristãos com pele de animais ferozes, que eram perseguidos pelos cães até serem mortos. Outros foram crucificados; vários foram envolvidos em panos  alcatroados, e em seguida incendiados ao por do sol, para que pudessem servir de luzes  para iluminar a cidade durante a noite.

Significado de alcatroados. Particípio passado do verbo ALCATROAR. E quer dizer: Untar com alcatrão; misturar alcatrão a alguma coisa.

Alcatrão era a resina de uma árvore, como uma cola. Os romanos embebeciam panos e colavam nos corpos dos cristãos e tocavam fogo.